Mac Pro和iPad的未来在哪？

　　有传言说，苹果对新款Mac Pro进行了重大升级：Mac Pro的产品经理道格拉斯·布鲁克斯(Douglas Brooks)数月前在跟朋友聊天时“泄露”了一些内幕，虽然没有提及具体规格，但他的口吻让人对新款Mac Pro充满了希望。

　　这位朋友在论坛放发帖说：“我告诉他，我最盼望的新功能就是能支持额外的显卡和内存扩展。他的回答很简单：‘那你会很高兴的，我们正在做的事情相当特别，当你看到它们时，你会感到非常兴奋。”

　　在分析过这些传言以后，科技媒体The Next Web的编辑认为，即将到来的Mac Pro可能采用了完全不同于以往的设计，这将给我们带来巨大冲击。以下就是他的分析：

　　我思考Mac Pro的未来已经有一段时间了，现在，我认为状况已经很明显：我们即将看到一台彻底重新设计过的、强大的苹果电脑。

　　利用外设

　　在2011年的苹果开发者大会结束不久，我就在一篇文章中谈到过Mac的未来：“关于外部驱动器和GPU，我认为苹果公司会利用Thunderbolt标准，通过外设来增强iMac的能力。 强大的，支持Thunderbolt的外部GPU，可以满足创意人士对更多像素的需要。而Thunderbolt外接驱动器已显示出了速度方面的潜力，说不定有朝一日，视频编辑们会把内部驱动器看成是选配方案，而不是必需品。到那时，通常会购买Mac Pro的用户，就会转而购买iMac。他们把iMac作为系统的核心，然后用高速的外设来增强它。”

　　我认为iMac的屏幕非常关键，它会带来真正的差别。如果你卸掉一台iMac的屏幕，把它改装成一个紧凑型的系统，尺寸大小在iMac和Mac Mini之间，然后通过Thunderbolt跟1到2个外设(比如驱动器，显卡等等)连接，并辅之以无线技术(比如WiFi direct和蓝牙LE)，你就可能把它组装成一个真正的Mac Pro系统，而且拥有前所未有灵活性。

　　当然，这会打破传统的PCI-e扩展模式。PCI-e是一个根深蒂固的扩展模式，整个行业都支持它。但Thunderbolt(Light Peak)也是一个行业标准，虽然它的人气还不是很旺。在核心系统上外接一些PCI-e盒子，以这种方式添加显卡，音频专业输入设备，以及摄影师或音乐家可能需要的其他东西，也是不难想象的。

　　还有一个问题就是：如果苹果缩减外壳的尺寸，将会发生什么事?他们会抛弃Xeon架构吗?

　　我对这个问题的看是，这是一个很好的时机，让苹果可以自己为某款Mac定制的一个处理器。 Mac Pro是一款出货量较低的设备，跟iMac相比，它可以帮助苹果更加温和地实施这个想法。苹果进行的一连串的收购活动，以及其他迹象，都已经显示了它对定制自己的CPU很感兴趣。

　　最大的问题

　　但是，这种系统最大的问题是：使用Mac Pro的专业级用户，比如为Mac和iOS开发软件的开发人员，编辑视频的用户等等，他们是否可以利用这种系统来继续开展专业活动?我觉得这种系统至少需要支持一部分专业活动，否则它就没有生存下去的希望。

　　所以现在的问题是，苹果是否觉得自己已经有了一个解决方案，可以覆盖30-50%的用例(编程，编辑视频等)，并且在未来有可能提高覆盖面;或者觉得这个解决方案可以覆盖80%的用例，不用去管将来。从苹果以往的行事风格来看，它愿意采用这样的解决方案，而且，如果苹果保持目前的设计，升级处理器(比如升级到Haswell)，它也有可能获得成功。

　　我认为，今年的Mac Pro很可能会是苹果的下一个iPod mini。是的，它的销售形势依然很好，重新设计的外形无疑会让很多用户感到满意。但是，如果苹果认为，抛弃内部扩展，朝着外部扩展的方向迈进，对于这个平台更有好处的话，那么苹果会毫不犹豫地将它停产，为新的系统让路。

　　一个同行问道：“放弃Xeon架构和PCI-e插槽的兼容性，会给苹果或Pro的用户带来何种益处，让他们觉得这种放弃是值得的呢?”

　　这就是真正的问题所在。对于这个问题，我也没有答案。

　　扩展iPad的能力

　　而现在你可能会想，这究竟又跟iPad有什么关系呢?

　　史蒂夫·乔布斯说过一段非常有名的话：

　　“当美国还是一个农业国家的时候，所有的汽车都是卡车。但是随着人们开始往城市中心迁移，他们就开始驾驶轿车了。我认为PC就像是卡车。需要他们的人会越来越少。这种情况会让一些人感到坐立不安。”

　　目前，iPad确实很像一辆轿车，虽然大多数公司都开始把平板电脑划到PC类别。但如果有一个可扩展的系统，让你可以把一个更强劲的GPU，更多的存储空间和一块大尺寸的Retina显示屏连接到iPad上，这听起来就太棒了，相当于把一般的轿车变成了跑车。

　　我想问的问题，大致来说就是：iPad是否可以成为一种处于iMac和MacBook之间的电脑?在计算能力方面，它比不上Macbook。但是如果它的能力和用途可以获得扩展，你可以想见，一个人只要有一台iPad和一个显示屏(可能会内置一个GPU)就差不多够用了。